De schrijvers die deelnemen aan de Writing Sabbaticals 2024, naar aanleiding van de open oproep die in december 2023 werd gelanceerd, zijn geselecteerd uit 130 aanmeldingen uit de Arabische wereld en daarbuiten, door een adviescommissie bestaande uit Haneen Naamneh (schrijfster en onderzoekster, Palestina), Iman Humaydan (schrijfster en romanschrijfster, Libanon) en Yasmeen Hanoosh (fictieschrijfster, vertaalster en wetenschapper, Irak). Het programma biedt schrijvers de mogelijkheid om maximaal drie maanden te besteden aan de voltooiing van een nieuw schrijfproject. De schrijvers zijn:
Dalia Taha (geb. 1986, Palestina) voor haar poëziebundel*Come, O Silence*, waarin ze de relatie tussen stilte en schrijven onderzoekt en probeert de geschiedenis van de stilte vast te leggen en onze relatie daarmee ter discussie te stellen. Ze vraagt zich af hoe we stilte kunnen benaderen als een literaire erfenis, een bibliotheek en een onbegrijpelijk manuscript, en hoe poëzie ons in staat stelt stilte te beschouwen als een levend wezen en een geschiedenis waarmee we in dialoog kunnen treden. Dalia is een schrijfster en dichteres die in Ramallah woont. Ze heeft een dichtbundel gepubliceerd bij uitgeverij Al Ahliya en werkt momenteel aan twee boeken: *Writing is Dangerous*(een verzameling artikelen) en*Come now, Terror*(een dichtbundel). Dalia is ook toneelschrijfster en haar toneelstukken werden opgevoerd in het Royal Theatre in Londen en het Koninklijk Vlaams Theater in Brussel. Ze werden ook opgevoerd in de Verenigde Staten en Palestina. Ze geeft les aan de Bir Zeit-universiteit.
Ganna Adel (geb. 1988, Egypte) voor haar roman Cairo – Nuwaiba (werktitel), die het verhaal vertelt van een jonge vrouw die na de Egyptische revolutie van 2011 het ouderlijk huis verlaat op zoek naar persoonlijke onafhankelijkheid, en daarmee laat zien hoe de tijd het leven kan veranderen en transformeren. Het project bestaat uit een verzameling brieven die Ganna schreef in een poging de veranderingen te beschrijven die zij doormaakte binnen de politieke en sociale context van het toenmalige Egypte, waarbij zij schreef vanuit het perspectief van „opeenvolgende identiteiten“. Ganna werd geboren in Caïro. Zij studeerde tandheelkunde aan de Ain Shams-universiteit in Caïro. Na een carrière in de journalistiek en vervolgens als taalkundig onderzoeker bij het Franse Cultureel Centrum, wijdde Ganna zich volledig aan de literatuur. Ze heeft een aantal romans, vertalingen en non-fictieboeken geredigeerd en drie boeken in het Arabisch vertaald: *The Grandfathers Speak: Native American Folk Tales of the Lenapé People* van Hitakonanu’laxk, *High Tide* van Inga Ābele en *The Psychology of Wellbeing* van Gary W. Wood. Veel van haar teksten en artikelen zijn op verschillende plaatsen online gepubliceerd; ze heeft ook meegewerkt aan het schrijven en inspreken van een aantal podcasts.
Hani Al-Moustafa (geb. 1981, Egypte) voor zijn roman*A Journey to the Moon*, waarin hij de sociale geschiedenis van de plek, de mensen en de voorwerpen onderzoekt, waarbij hij zowel fantasie als humor inzet. De gebeurtenissen worden verteld door de ogen en vanuit het perspectief van een Nubisch kind dat integratie zoekt maar een totale versmelting met de samenleving wil vermijden, terwijl hij opgroeit inAl-Hay Al-Sades in Caïro, voordat bouwprojecten en sociaal-economische verschuivingen het karakter van de wijk veranderden. Hani is een schrijver en fotograaf uit Egypte. Hij heeft een BA in Engelse literatuur behaald aan de Ain Shams-universiteit en een MFA in film aan het Transart Institute. Hij schreef en publiceerde autobiografische korte verhalen op diverse platforms en in verschillende publicaties, zoals Mada Masr, Khatt 30 en Akhbar Al-Adab. Zijn foto’s zijn tentoongesteld op lokale en internationale locaties, en zijn meest recente onderscheiding was de HIPA Award in mei 2023.
Jana Nakhal (geb. 1983, Libanon) voor haar sciencefictionroman*In Search of Figs*, die zich afspeelt in een Levantijnse dystopie in 2064. Het verhaal volgt een vrouw op haar reis van overleven en vlucht, terwijl ze wordt geconfronteerd met de ondergang van de staat, het patriarchaat, milieuvervuiling, kolonisatie en het laatkapitalisme. Samen met andere vrouwen die zich bij haar tocht aansluiten, rekt de weg zich uit terwijl ze levenservaringen delen en ontdekken dat ze meer willen dan alleen overleven. Jana is een feministische stedenbouwkundige en schrijfster. Ze is met name geïnteresseerd in concepten van gender en ruimte, en de ruimtelijke rechten van gemarginaliseerde gemeenschappen, agro-ecologie en ecofeminisme. Jana zit ook in de redactieraad van *Watch*, het tijdschrift van FIAN, en van *Public Works Magazine*. Ze is promovenda aan de Universiteit van Ljubljana, houdt van breien en hoopt dat ze op een dag een mooiere en rechtvaardigere wereld kan breien.
Mamoun Osman (geb. 1982, Soedan) voor zijn non-fictieboek*Sudan: Before and after the War*, waarin hij aan de hand van realisme, fantasie en het metafysische het onderwijssysteem in Soedan onderzoekt en het sociale leven daar naast dat van Saoedi-Arabië zet. Het boek, geschreven in de vorm van een memoires, beschrijft het leven onder de islamitische dictatuur, de revolutie van december 2018, de oorlog van april 2023 en de nasleep daarvan, waarbij aandacht wordt besteed aan de verschillende mensen die cultureel en intellectueel hebben bijgedragen aan het verzet tegen de vernietiging van het Soedanese volk. Mamoun is een Soedanese dichter en schrijver die in Zanzibar, Tanzania, woont. Hij werkte als schrijver en cultuurredacteur bij tal van Soedanese kranten en tijdschriften, zowel in gedrukte vorm als online. Hij heeft drie poëzie- en non-fictieboeken gepubliceerd: *Tinia*, *The Nomad* en *Afterbirth*. Hij is actief in de cultuursector en heeft meegeholpen aan de oprichting van een aantal culturele initiatieven. Hij is een van de oprichters van het Brana Initiative for Publishing, The Cultural Work Collective en de Sudanese Writers Union, Round Two.
Souhaib Ayoub (geb. 1989, Libanon) voor zijn roman*The Lake of Pain* (werktitel), waarin Bichara na 35 jaar in Parijs terugkeert naar zijn geboortestad Tripoli, op zoek naar een vrouw op een oude foto die zijn vader altijd bij zich droeg. Het boek vertelt drie onderling verweven verhalen: over Bichara’s vader, die zijn overleden vrouw mummificeerde en vervolgens zelfmoord pleegde, over zijn moeder die als wees achterbleef, en over zijn eigen verhaal als sekswerker. De roman onderzoekt iemands relatie tot zijn of haar familiegeschiedenis en de voortdurende zoektocht naar zingeving en wortels. Souhaib is een Libanese schrijver die in Parijs woont. Hij werkte als journalist en redacteur bij Arabische kranten en media. Hij richtte „Let’s Write“ op, een project dat creatief schrijven toegankelijk wil maken voor jonge schrijvers. Daarnaast is hij actief in de kunstwereld, waar hij performance, illustratie en schrijven combineert. Hij speelde in Hartaqat, waarvoor hij mede het scenario schreef (regie: Lina Majdalanie en Rabih Mroué), en publiceerde bij Dar Nofel twee romans: A Man Made of Satin (2019) en Family Wolf (2024).
Theresa Sahyoun (geb. 1995, Libanon) voor haar novelle*A Happy People*, verteld vanuit het perspectief van Julia, die op de drempel van de volwassenheid worstelt met haar lichaam en haar verhuizing naar Beiroet. Haar reis speelt zich af tussen het begin van de afvalcrisis in Libanon in 2015 en oktober 2023. Het is een getuigenis van het raakvlak tussen het lichaam en de stad, en onderzoekt de beperkingen van traditionele therapie in een postkoloniale context. Theresa is een in Beiroet gevestigde schrijfster en werkt momenteel samen met de Anti-Racism Movement. In 2022 was ze medeoprichtster van Shatr, Beirut Poetics, een collectief dat tot doel heeft de schrijfcultuur in Beiroet te koesteren en in stand te houden. Haar teksten zijn onder meer verschenen bij Rusted Radishes, Irshaad Poetry en Kohl.
—
De adviescommissie voor 2024 bestond uit:
Haneen Naamneh is een schrijfster en onderzoekster uit Palestina.
Iman Humaydan is een gerenommeerde Libanese schrijfster, adviseur op het gebied van creatief schrijven en jurylid bij literaire prijzen. Ze heeft vijf romans geschreven die in talrijke talen zijn vertaald. Haar romans geven vrouwen een stem om hun eigen verhalen te vertellen. Haar vierde roman, *50 Grams of Paradise*, won in 2016 de Katara-prijs (Qatar). Ze geeft les in creatief schrijven aan Europese en Noord-Amerikaanse universiteiten.
Yasmeen Hanoosh is een fictieschrijfster, vertaalster en wetenschapper uit Irak. Yasmeen is hoogleraar Arabische literatuur aan de Portland State University en auteur van de monografie *The Chaldeans: Politics and Identity in Iraq and the American Diaspora*(I.B. Tauris, 2019) en de verhalenbundel*Ardh al-Khayrat al-Mal’unah* (*The Land of Cursed Riches*, Al-Ahliyyah Press, 2021). Haar tweede bundel, *Atfal al-Jannah al-Mankubah* (*Children of Afflicted Paradise*), is vertaald en in fragmenten gepubliceerd in het Engels, Spaans en Italiaans. Yasmeens Engelse vertalingen van Arabische fictie zijn verschenen in diverse literaire tijdschriften en publicaties, waaronder *World Literature Today*, *Banipal*, *ArabLit Quarterly* en *The Iowa Review*. Haar vertaling*Closing His Eyes * (Luay Hamza Abbas) ontving de NEA-vertaalbeurs (2010). Haar vertaling van *Scattered Crumbs* (Muhsin al-Ramli) won de Arkansas Arabic Translation Prize (2002) en is sindsdien in een aantal publicaties gepubliceerd en opgenomen in de bloemlezing *Literature from the Axis of Evil: Writing from Iran, Iraq, North Korea and Other Enemy Nations* (2006).
—
De peer voor de ‘Writings Sabbaticals 2024’ is Iman Humaydan.